Il y a longtemps, à Mancor, il y avait une maison d’où, disait-on, émanait la peur. Personne n’osait s’en approcher, et encore moins y dormir ou y vivre. Son propriétaire l’avait fermée à clé. Une nuit, quatre jeunes hommes qui traînaient dans les tavernes et chantaient la sérénade aux jeunes filles tentèrent d’y dormir. Ils demandèrent la clé et, après une bonne bagarre chacun, s’y rendirent.
Ils ouvrirent toutes les pièces et ne virent rien d’inhabituel. Ils se mirent au lit et, au moment même où ils éteignaient les lumières, ils entendirent un bruit terrifiant : des cris, des coups de pied, des jurons, des chaînes qui traînaient, des poutres qui craquaient… Ils allumèrent une bougie, et tout fut fini. Lorsqu’ils l’éteignirent, le vacarme reprit, encore plus fort ; on aurait dit que la maison s’effondrait, et que le lit tanguait comme un navire par une nuit de tempête. Cela se reproduisit une demi-douzaine de fois jusqu’à ce qu’ils se réveillent, terrifiés, et découvrent dans un coin un homme imposant fumant une énorme pipe. Il y avait tellement de fumée qui sortait de son nez et de sa bouche qu’il semblait avoir l’enfer en lui. Un des jeunes hommes voulut le frapper avec une matraque, mais il le gifla si fort que la matraque vola jusqu’au plafond. Les garçons, effrayés comme des souris, coururent si vite qu’ils se cognèrent les talons.
Et ils courent toujours, ils ne se sont jamais arrêtés. Personne d’autre n’est rentré dans la maison. Voyons voir qui sera le plus courageux qui osera !
