Palma – Les Bains Arabes

Les Bains Arabes sont l’un des vestiges les plus emblématiques de l’époque musulmane sur l’île. Datant du Xe siècle, ces bains publics sont un rare exemple d’architecture islamique conservée à Majorque, témoignant de l’influence des Maures qui ont dominé l’île entre 902 et 1229, sous le nom de Medina Mayurqa.

Ils se trouvent dans le centre historique de Palma, dans la Carrer de Can Serra, au numéro 7, à quelques minutes à pied de La Seu. Ils sont nichés dans un quartier aux ruelles étroites, offrant une atmosphère paisible loin de l’agitation touristique. Le site est petit mais fascinant : il se compose principalement d’une salle centrale avec un dôme en demi-sphère soutenu par douze colonnes, dont certaines sont des éléments recyclés de structures romaines, byzantines ou antérieures. Cette salle, appelée tepidarium (salle tiède), était utilisée pour réchauffer le corps, tandis que le caldarium (salle chaude) et les conduits de vapeur témoignent d’un système hydraulique sophistiqué. Un joli jardin attenant, avec des orangers, des palmiers et des jasmins, ajoute une touche de sérénité au lieu.

Construits sous la dynastie omeyyade, ces bains faisaient probablement partie de la résidence d’un noble musulman plutôt que d’un hammam public de grande envergure, vu leur taille modeste. Les hammams étaient bien plus que des lieux de bain : ils servaient de centres sociaux où les gens se retrouvaient pour se détendre, discuter et accomplir des rituels de purification, essentiels dans la culture islamique. Après la reconquête chrétienne en 1229, la plupart des structures musulmanes ont été détruites ou transformées, mais les Bains Arabes ont survécu, bien que partiellement.

Ce qui rend les Bains Arabes uniques, c’est leur état de conservation et leur simplicité élégante. Les colonnes variées, le dôme percé de petits puits de lumière et les vestiges du système de chauffage (hypocauste) offrent un aperçu tangible de l’ingéniosité architecturale de l’époque. Contrairement à des hammams modernes comme le Hammam Al Ándalus à Palma (une reconstitution contemporaine où l’on peut se baigner), les Banys Àrabs sont un site historique, non fonctionnel, dédié à la découverte culturelle. Si vous êtes à Majorque, ce lieu discret est une petite pépite pour les amateurs d’histoire et d’architecture, loin des plages bondées et des attractions plus touristiques.