Petra - Couvent Sant Bernardi de Sena

Le couvent Sant Bernardi de Sena est un site historique fondé en 1607 à l’initiative de Pere Santandreu, gardien du couvent franciscain de Sant Francesc à Palma, natif de Petra. En 1609, un petit temple est construit, correspondant à l’actuelle chapelle du Betlem. Face à l’engouement populaire, un nouveau temple plus grand est édifié entre 1657 et 1677 sous la direction du maître Rafel Poquet. Ce couvent est particulièrement connu pour son lien avec Fra Junípero Serra, missionnaire franciscain né à Petra en 1713, qui y commença ses études. Les noms des missions qu’il fonda en Californie, comme Los Ángeles ou San Francisco, sont inspirés des chapelles du couvent.

L’église, de style Renaissance, présente une nef unique avec une voûte en berceau et six chapelles latérales de chaque côté, abritant des retables baroques datant de la fin du XVIIe siècle à la première moitié du XVIIIe siècle. Parmi les plus remarquables figurent le retable majeur, celui du Sant Crist, de la Verge dels Àngels et de Sant Francesc. La chapelle du Betlem se distingue par ses figures gothiques (des anges) provenant d’un ancien pessebre du couvent de Jesús à Palma, avec un pavement surbaissé et une voûte en berceau imitant une grotte. La façade principale, sur la Carrer Major, conserve un portail en arc en plein cintre et une voûte à caissons, flanquée de niches où se trouvaient autrefois des statues de saints franciscains, aujourd’hui disparues.

Après la désamortisation de 1836, les franciscains sont expulsés, et le couvent est divisé pour être vendu. Les franciscains y reviennent en 1969, dans un espace réduit. Aujourd’hui, le couvent abrite deux salles d’exposition avec du mobilier liturgique ancien, des objets liés à Junípero Serra et des peintures en pâte de verre illustrant sa vie. Il reste un lieu clé pour comprendre l’histoire de Petra et l’héritage de Serra, dont le musée et la maison natale, situés à proximité, complètent la visite