Sóller

Sóller est une charmante destination nichée dans une vallée fertile entourée par la chaîne de montagnes de la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sóller est réputée pour son cadre pittoresque, ses orangeraies, son architecture méditerranéenne et son ambiance paisible, loin de l'agitation des zones touristiques plus fréquentées de l'île.

Le centre de Sóller est marqué par la Plaça Constitució, une place animée bordée de cafés et dominée par l'église de Sant Bartomeu, un édifice impressionnant mêlant styles gothique et baroque. Un autre point fort est le petit train historique en bois qui relie Sóller à Palma, offrant un voyage pittoresque à travers les montagnes et les tunnels. À quelques kilomètres, le Port de Sóller, avec sa baie en forme de fer à cheval, propose une promenade maritime, des plages et une atmosphère détendue idéale pour les amateurs de mer.

L’histoire de Sóller est riche et marquée par son emplacement géographique unique dans une vallée isolée, entourée par la Serra de Tramuntana.

Les premières traces d’occupation dans la région de Sóller remontent à la préhistoire, avec des vestiges talayotiques (civilisation préhistorique des Baléares) découverts dans les environs. Cependant, la ville telle qu’on la connaît aujourd’hui a commencé à se développer durant la période musulmane (du 10e au 13e siècle), lorsque Majorque était sous domination arabe. Les Maures ont introduit des systèmes d’irrigation sophistiqués qui ont transformé la vallée en une zone agricole fertile, notamment pour la culture des agrumes (orangers et citronniers), qui reste une caractéristique emblématique de Sóller. Après la reconquête chrétienne de Majorque par le roi Jacques Ier d’Aragon en 1229, Sóller fut intégrée au royaume chrétien. L’isolement relatif de la vallée, dû aux montagnes, a permis à la ville de développer une identité propre, mais l’a aussi exposée aux attaques de pirates barbaresques, fréquentes entre les 14e et 17e siècles. Ces raids ont poussé les habitants à fortifier la ville et à construire des tours de guet le long de la côte, notamment au Port de Sóller.

Au 19e siècle, Sóller connaît un tournant majeur avec l’essor de la culture des agrumes et leur exportation, principalement vers la France. Cette période de prospérité, appelée "l’âge d’or des oranges", a permis à de nombreux habitants d’amasser des fortunes. Beaucoup ont émigré temporairement en France ou en Amérique latine, puis sont revenus avec des richesses et des influences culturelles qui se reflètent dans l’architecture moderniste de la ville, notamment dans des bâtiments conçus par des disciples de Gaudí. L’isolement géographique restait un défi jusqu’à la construction du tunnel de Sóller (financé par les habitants eux-mêmes) et surtout du célèbre train reliant Sóller à Palma, inauguré en 1912. Ce chemin de fer, initialement destiné à transporter des marchandises, est devenu un symbole de la ville et une attraction touristique.

Au 20e siècle, avec le déclin de l’industrie des agrumes face à la concurrence internationale, Sóller s’est tournée vers le tourisme, profitant de son patrimoine naturel et culturel. La ville a su préserver son charme authentique, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et son ambiance rurale, tout en s’adaptant à une économie moderne.